Med et glimt i øjet og en energisk fortællestil tager instruktøren Adam McKay fat i et meget kompliceret emne: Finanskrisen. I 00erne, da ejendomsmarkedet buldrede frem, og Wall Street festede med champagne, var der enkelte særlinge, der ikke troede på, at træerne kunne vokse ind i himlen. De spillede mod bankerne, mod kreditforeningerne, mod markedet - mod alt, hvad Wall Street stod for. Og de vandt. The Big Short er den anden historie om disse outsidere, der forsøgte at gennemskue bankernes ugennemsigtige produkter og blev rystede over, hvor sammenspist de forskellige institutioner i finansverdenen var.
Det er mænd som Michael Burry, der først opdagede markedets svaghed og opfandt det credit default swap, der ville gøre hans investorer rige, hvis markedet krakkede. Det er den barske hedge fund manager Mark Baum, der foragter bankernes sorte snak og ikke er bange for at sige det. Det er den glatte bankrådgiver Jared Vennett, der kun har øje for profitten - uanset hvem der har ret. Det er den tidligere børsmægler og nu dommedagsprofet, Ben Ricket, der helst vil dyrke sine egne grøntsager, men som af sine to unge venner bliver overtalt til at foretage en sidste stor investering - imod bankerne.
